— подметил капрал. — Сколько миров вы ещё планируете заразить геноморфами? Сколько ещё миллионов жизней погубите?
— Если бы не взбунтовавшееся подпространство, то несколько оппозиционных колоний я бы с удовольствием заселил этими прекрасными по своей сути существами, — ухмыльнулся тот.
— Прекрасными? — воскликнула Рада. — Вы сумасшедший?!
— Вовсе нет, дорогая. После того фиаско, что потерпело командование ВКС с армиями андроидов в первой битве с галактидами, мы вынуждены мобилизовать огромные человеческие ресурсы по всем колониям. И собрать боеспособную армию за короткий срок просто невозможно. Мы пока только формируем дивизии пушечного мяса...
— И причём здесь геноморфы? — спросил капрал.
— А при том, что это генетическое оружие убивает сразу двух зайцев, — произнёс довольным тоном Скиртэм, подняв указательный палец. — Во-первых, оппозиционеры, революционеры и остальной сброд сможет послужить Земле после смерти, и расплатиться за своё неповиновение и учинённый урон режиму. И во-вторых, на боевую подготовку геноморфов не нужно тратить ни времени, ни ресурсов. Армии ненасытных генетических солдат станут великолепным оружием в борьбе с расой чужих!
От услышанного капрала захлестнула ярость, но выплеснуть её не дала именно Рада. Девушка влепила генералу пощёчину, и вдруг схватилась за своё запястье. Скиртэм же продолжал ухмыляться, поражая своей бессердечностью.
— Вы тиран! Убийца! Гореть вам в аду! — закричала девушка и бросилась на мужчину уже с кулаками, но киберсолдат помешал ей в этом, закрыв собой генерала.
— Как говорится, в войне все средства хороши, — ответил он, как ни в чём ни бывало, направившись к анабиозным капсулам. — Следуйте за мной. Сейчас вам вколют специальный состав, а потом заморозят. Как прибудем на Торус, я проведу брифинг и обозначу план действий. Приятных сновидений!
Махнув рукой, в окружении двоих киберсолдат, генерал покинул отсек, оставив капрала и девушку возле двух цилиндрических установок, рядом с которыми их ждали люди в белых халатах.
— Засучите рукава, — произнёс один из них.
Мужчина раскрыл на столике для медицинских инструментов футляр с инъекциями, после чего уже со шприцем-пистолетом направился к Раде. Девушка вздрогнула, и прильнула к Девастатору:
— Мне страшно, Магеллан! Я не хочу, чтобы они что-то кололи мне!
— Всё будет хорошо, Рада, — мягко произнёс он, крепко сжав её ладонь. — Ничего плохого они тебе не сделают. В их же интересах холить и лелеять тебя, пока я выполняю их задание...
Он вспомнил про свою дочь, и ему стало не по себе. Сколько лет прошло с тех пор, как их судьбы вероломно разделили? Какая она теперь? Сможет ли она после всего пережитого начать жить нормальной жизнью? Без матери, но с отцом, если его план сработает. Да, капрал не имел никакого желания плясать под дудку садиста-Скиртэма. Благодаря своей новоприобретённой Силе, он намеревался вызволить дочь из застенков проклятого НИИ, и наказать генерала. Лишь бы судьба оставалась на его стороне...
— Спасибо, — поблагодарила девушка, и подчинилась.
После того, как ей ввели инъекцию, настал черёд капрала. Проведя процедуру, специалисты пригласили их на ложементы, находящиеся внутри капсул. Капрал улыбнулся Раде на прощание:
— Увидимся через два с половиной года.
Забыв обо всём, девушка крепко обняла его и поцеловала:
— Мы справимся? — посмотрев в его глаза, обронила она. — Сумеем всё преодолеть? Вместе?
— Обещаю, — кивнул он, и повёл Раду за руку к её капсуле. — Нам нужно немного отдохнуть, чтобы набраться сил перед решающим раундом. Ложись.
Девушка зевнула, и осторожно легла, после чего помахала ему рукой. Затем с ней начал работать человек в халате, подключая к телу Рады различные датчики. Капрал тоже разместился в своей капсуле, и выдержал ту же процедуру. Наконец стекло начало закрываться, и в который раз Девастатора посетило чувство дежавю. Он снова очутился в ящике, выйти из которого не сможет в течение следующих двух с половиной лет. Он ещё никогда не проводил так много времени один на один со своей клаустрофобией. Что ж, как показали прошедшие события, всё бывает в первый раз...
Над его головой зашумело оборудование капсулы. Внутри запахло химией, и стало холодать. По его коже прошли мурашки, а изо рта вырвался пар, как вдруг, ледяная волна накрыла десантника с ног до головы...
Тук-тук...
Сгусток синтетических мышц в груди, выполняющий функции сердца, начал замедлять свой ритм. Специальный химический состав быстро перестраивал работу организма, адаптируя его к долгому сну.
Тук... Тук...
Время перестало существовать. Остался лишь он один и первозданная тьма, окружившая капрала саваном бесконечной ночи.
***
Как показала практика, блуждая в темноте, можно с лёгкостью натолкнуться на свои самые страшные кошмары. Капрала преследовала антрацитово-чёрная тьма, на пол тона отличающаяся от простирающейся вдаль тёмной материи. Потоки неистовой ярости бурлили у него за спиной, норовя догнать и поглотить в себя. Здесь и сейчас десантник был лишь жертвой, которая могла только бежать и надеяться на спасение. Но когда ты, не сворачивая, мчишься по рельсам, в конечном итоге всё равно встретишься с несущимся навстречу составом. И выжить удастся лишь сбросившись вниз. Только здесь во тьме не было ничего: ни верха, ни низа, ни четырёх сторон света, кроме капрала и гигантского хищника...
Девастатор обернулся, и вдруг увидел перед собой своё лицо, собранное из множества кишащих чёрных точек. И вспомнил всё! Наваждение, как рукой сняло. Мужчина остановился, осознав себя в кошмарном сне и перестав быть жертвой. Выставив руку вперёд, десантник аккумулировал в себе заряд Силы, и выпустил её в чудовище...
БУХ!!!
Капрал проснулся, и быстро заморгал глазами — на них посыпалось стеклянное крошево. Смахнув с себя стекло, он оглянулся по сторонам. Всё верно — он всё там же в капсуле, только стекло над головой обзавелось сквозной трещиной во всю ширину. Впрочем, как и часть металлического корпуса, через отверстия в котором на него падали слабые лучи света. Капрал нащупал рукой рукоятку аварийного выхода и потянул её на себя. Стекло тут же с треском откинулось, и он смог наконец присесть.
Над головой что-то мелькало, и он посмотрел наверх. Какой-то кабель торчал из переборки и искрил. Но так продолжалось недолго: андроид-паук, выбравшийся из под потолка, на магнитных ножках подобрался к месту аварии, и принялся выполнять срочный ремонт.
— Чёрт, — выдохнул десантник. — Я чуть всех нас не прикончил!
В криогенном отсеке работало только техническое освещение, а так же мутно светились индикаторами мониторы показания жизнеобеспечения остальных членов экипажа, которые мирно спасли в своих капсулах. Выбравшись
